«Πίσω από το Πέπλο» – Νουβέλα του Άρθουρ Μάχεν [✩audio-book]

Ο Άρθουρ Μάχεν, γεννήθηκε στις 3 Μαρτίου 1863 και πέθανε στις 15 Δεκεμβρίου 1947, θεωρείται ένας από τους μεγάλους συγγραφείς του Φανταστικού κυρίως για το απόκοσμο μεταφυσικό στοιχείο τρόμου που αναδεικνύει μέσα από τις ιστορίες του. Χαρακτηρίστηκε από τον Στίβεν Κίνγκ ως “ίσως ο καλύτερος δημιουργός τρόμου στην Αγγλική λογοτεχνία”. Η ζωή του ήταν εκκεντρική, αφιερωμένη στη λογοτεχνία, στη μελέτη, στον μυστικισμό, στην αναζήτηση της αρχαίας Σοφίας, στις αρχαιολογικές περιηγήσεις, στη φυσιολατρία… Σχεδόν όλη του τη ζωή την πέρασε βυθισμένος στην απόλυτη φτώχεια και στην βιοπάλη, αλλάζοντας συνέχεια δουλειές, αλλά ο πλούσιος πνευματικός του κόσμος δεν μπορούσε να κατασιγάσει. Ήταν δημιουργός ιδιαίτερα παράξενων έργων, όπως: Ο μέγας θεός Παν, Ο λόφος των ονείρων, Ο Λευκός λαός, Ο κόσμος των σκιών, Η νουβέλα της μαύρης σφραγίδας, Η νουβέλα της λευκής σκόνης, Η Μυστική Δόξα, Η μεγάλη επιστροφή, Ο τρόμος, Η λαμπερή Πυραμίδα, Οι τοξότες, Το σπίτι των ψυχών, Το Απόκρυφο Φως και πολλών άλλων, καθώς και ενός πλήθους άρθρων, δοκιμίων και μυστικιστικών μελετών. Ο Χάουαρντ Φίλιπς Λάβκραφτ έχει γράψει για τον Άρθουρ Μάχεν: “Από όλους τους δημιουργούς του Κοσμικού Τρόμου, ανυψωμένου στην πιο υψηλή καλλιτεχνική του βαθμίδα, πολύ λίγοι ή κανένας δεν μπορεί να ελπίζει να φτάσει το μεγαλείο του Άρθουρ Μάχεν, συγγραφέα μικρών και μεγάλων διηγήσεων στις οποίες τα στοιχεία του κρυμμένου τρόμου και του φόβου που παραμονεύει στις σελίδες του αγγίζουν ασύγκριτα επίπεδα σε ουσία και αληθοφάνεια. Ο κύριος Μάχεν είναι ένας άνθρωπος των γραμμάτων και διδάσκαλος ενός μοναδικού λυρικού και εκφραστικού ύφους. Έζησε μια ζωή αφιερωμένη στη δημιουργία του Φανταστικού, αλλά και σε αρχαιολογικές εξερευνήσεις, συνεπαρμένος από τα μυστήρια των σκοτεινών κελτικών δασών και από τους θρύλους της γενέτειράς του, της Ουαλίας, λάτρης της διαλεκτικής και της μεταφυσικής φιλοσοφίας. Το αναμφισβήτητο γεγονός στην περίπτωση του Μάχεν είναι αυτό: το δυναμικό και τρομακτικό υλικό στα έργα του, στέκει μοναδικό στο είδος του, και υψώνεται σαν ξεχωριστό σύμβολο, σημαδεύοντας την εποχή του αλλά και την Ιστορία της Λογοτεχνίας του Φανταστικού…” (H. P. Lovecraft, Supernatural Horror in Literature).

Οι Τρεις Απατεώνες είναι ένα επεισοδιακό μυθιστόρημα τρόμου, που δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1895 στη σειρά Keynotes του The Bodley Head. Το μυθιστόρημα περιλαμβάνει αρκετές περίεργες ιστορίες και κορυφώνεται με μια αποκήρυξη θανατηφόρας φρίκης, που συνδέεται με μια μυστική οργάνωση αφιερωμένη σε απατηλές ειδωλολατρικές τελετές. Οι τρεις απατεώνες του τίτλου είναι μέλη αυτής της οργάνωσης που υφαίνουν ένα πλέγμα εξαπάτησης στους δρόμους του Λονδίνου καθώς αναζητούν ένα χαμένο ρωμαϊκό νόμισμα προς τιμήν ενός διαβόητου οργίου από τον αυτοκράτορα Τιβέριο και πλησιάζουν στο θήραμά τους: «το νεαρό άνδρα με τα γυαλιά».

Η νουβέλα δημοσιεύτηκε στα ελληνικά στη συλλογή “Ο Κόσμος των Σκιών” (2000), των εκδόσεων terra nova. Μετάφραση: Νίκου Κανακάρη.

Το παρόν έργο ηχογραφήθηκε με την άδεια του μεταφραστή.