“Εταιρική σχέση με τις πόλεις” – Η κοινοτική πρωτοβουλία URBAN

Η Ευρώπη είναι μια ήπειρος που χαρακτηρίζεται από υψηλό βαθμό αστικοποίησης. Σήμερα, σχεδόν ο μισός πληθυσμός της ζει σε αστικές περιοχές με πάνω από 50 000 κατοίκους. Οι πόλεις διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην κοινωνική, οικονομική και πολιτιστική ζωή της Ευρώπης. Ως βασικές κινητήριες δυνάμεις ανάπτυξης σε μια παγκόσμια οικονομία, διαθέτουν το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου, της γνώσης και της τεχνολογίας της Ευρώπης.

Το παράδοξο με τις πόλεις της Ευρώπης είναι ότι εμφανίζουν επίσης ορισμένα από τα σημαντικότερα προβλήματα που αντιμετωπίζει σήμερα η κοινωνία: πολλαπλή στέρηση, οικονομικός και κοινωνικός αποκλεισμός, υποβάθμιση του φυσικού και οικοδομημένου περιβάλλοντος, συμφόρηση, εγκληματικότητα, έλλειψη ανοχής και ρατσισμός, καθώς και απώλεια του αισθήματος κοινότητας.

Γι’ αυτούς τους λόγους, η πολιτική για τα αστικά κέντρα βρίσκεται στο επίκεντρο των προσπαθειών της Ένωσης για μια ισχυρή, ανταγωνιστική και βιώσιμη Ευρώπη, με παράλληλη διατήρηση της κοινωνικής συνοχής. Ένα από τα κύρια μέσα αυτής της πολιτικής είναι η κοινοτική πρωτοβουλία URBAN, με την οποία η Ένωση παρέχει επί του παρόντος στήριξη σε περιοχές 70 περίπου πόλεων στα δεκαπέντε κράτη μέλη.