“Εμπόριο και πόλη”

Εκτός από την πρωταρχική του λειτουργία για την παροχή προϊόντων και υπηρεσιών, το τοπικό εμπόριο, δηλαδή το εμπόριο προϊόντων και υπηρεσιών καθημερινής χρήσης, αποτελεί σημαντικό παράγοντα του δυναμισμού μιας πόλης.

Συμβάλλει στη δημιουργία ζωντανής και ευχάριστης ατμόσφαιρας, ιδίως στις μειονεκτικές αστικές περιοχές.

Πολλοί κάτοικοι των πόλεων αναφέρουν, μεταξύ άλλων, την εμπορική και πολιτιστική ζωντάνια των πόλεων ως σημαντικό παράγοντα που τους ωθεί να μένουν στην πόλη.

Ωστόσο, σε αρκετές πόλεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης, πολλοί εμπορικοί δρόμοι και εμπορικά κέντρα ευρίσκονται σε δυσχερή κατάσταση.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, όλα τα παραδοσιακά εμπορικά καταστήματα που ευρίσκονται στο κέντρο των πόλεων ή στις κοντινές συνοικίες αντιμετωπίζουν πρόβλημα επιβίωσης.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μελέτης που κατάρτισε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή την περίοδο 1998-1999, το τοπικό εμπόριο πλήττεται περισσότερο στις μειονεκτικές αστικές περιοχές, είτε πρόκειται για τις παλαιότερες συνοικίες των πόλεων είτε για εκείνες που χαρακτηρίζονται ιδίως από την ανασφάλεια, την επιδείνωση των κτιρίων, την υποβάθμιση των δημόσιων χώρων, τη μείωση του αριθμού των κατοίκων ή από την παρουσία οικονομικά ευάλωτων πληθυσμιακών ομάδων.