“Ενότητα της Ευρώπης, αλληλεγγύη των λαών, πολυμορφία των περιοχών”

Το άρθρο 159 της συνθήκης αναφέρει ότι ανά τριετία η Επιτροπή υποβάλει “έκθεση σχετικά με την πρόοδο που έχει σημειωθεί για την υλοποίηση της οικονομικής και της κοινωνικής συνοχής και σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο έχουν συμβάλει τα διάφορα μέσα (συμπεριλαμβανομένων των διαφόρων κοινοτικών πολιτικών) που προβλέπονται στο παρόν άρθρο». Η παρούσα έκθεση ανταποκρίνεται σε αυτή την απαίτηση. Το άρθρο 45 του γενικού κανονισμού για τα διαρθρωτικά ταμεία καθορίζει το περιεχόμενο της έκθεσης.

Η Επιτροπή επέλεξε να υποβάλει τη δεύτερη έκθεση για την οικονομική και κοινωνική συνοχή στις αρχές του 2001, αμέσως μετά το πρώτο στάδιο της εφαρμογής της μεταρρύθμισης των διαρθρωτικών ταμείων και αφού λήφθηκαν ορισμένες βασικές αποφάσεις όσον αφορά τις χρηματοοικονομικές επιδοτήσεις και τη γεωγραφική επιλεξιμότητα για την υποστήριξη. Συνεπώς είναι ήδη πιθανό σε αυτό το στάδιο να γίνει μια ευρεία εκ των προτέρων αξιολόγηση της δυνατής επίδρασης της μεταρρύθμισης.

Η δεύτερη έκθεση περιλαμβάνει επίσης μια ενημέρωση της περιφερειακής ανάλυσης που περιλαμβάνεται στην έκτη και τελευταία περιοδική έκθεση για την κατάσταση και την ανάπτυξη των περιφερειών που δημοσιεύθηκε το 1999. Μια τέτοια ενημέρωση είναι πιο αναγκαία από πριν εφόσον οι εκθέσεις για τη συνοχή αντικαθιστούν τις περιοδικές εκθέσεις τις οποίες δημοσίευσε η Επιτροπή από την αρχή της δεκαετίας του 1980.